Chương 88: Sơ hở





Ở Tửu Tuyền quận, tôi trải qua những ngày yên bình hiếm có, thế nhưng thiên hạ lại hề bình yên.

Hung Nô mấy cuộc chiến đều bại trận nhưng dã tâm dừng, điên cuồng cướp bóc và giết chóc ở khu vực biên quan, chịu khổ vẫn là dân đen bần cùng.

Sau khi vào thu, tàn quân Hung Nô núp trong nội thành, tạo nên những rối loạn kịch liệt nhất từ trước tới nay.

Tôi ôm Thiện nhi bón cơm bỗng nghe thấy những tiếng ồn ào náo động như xa như gần, tiếp theo đó là tiếng đao thương va chạm ngày trong gian yên tĩnh nơi thành trấn biên quan bé này.

Các tử sĩ trong nhà bỗng nhiều hơn, canh phòng cẩn mật, Thiện nhi bị tiếng ồn làm cho hoảng sợ khóc òa.

Tôi vừa ôm con vào lòng dỗ dành vừa lo lắng bất an.

Hoắc Khứ Bệnh hôm qua ra ngoài đến nay chưa về, chàng đến quân doanh hay đến căn nhà khác tôi biết.

Tôi nhìn lệnh bài của chàng suy nghĩ chút nhưng hỏi, việc vặt này quan trọng.

Chàng có trách nhiệm nặng nề cần gánh vác, gia quốc hưng suy, tôi hẳn nên im lặng đứng sau làm nơi che mưa tránh gió cho chàng chứ phải tăng thêm gánh nặng.

Nhưng gần đây, thời gian chàng ở nhà càng lúc càng ngắn, lâu rồi có chàng ngủ cùng, dẫu sao cũng nỡ quấy rầy chàng.

Tôi sợ mọi thứ bỗng nhiên trở nên điên đảo, binh đao loạn thế, rất nhiều nhân tố khó xác định.

Tiếng huyên náo kéo dài đến sẩm tối mới tĩnh lại, nhưng lại có tiếng đập cửa vang lên.

Hoắc Khứ Bệnh rảo bước vào, bộ quân trang màu đỏ còn chưa cởi loang lổ vết máu, chàng sải bước tới kéo tay tôi ôm vào lòng, “Hôm nay tử sĩ còn sót lại của Hung Nô trà trộn vào thành, ta lo cho an toàn của nàng, tiêu diệt bọn chúng xong ta lập tức trở về, may là chưa trễ.”

Tôi màng đến mùi máu tanh nồng, ôm chặt chàng qua làn giáp cứng, “Chàng trở về là được rồi, trễ chút nào.”

“Đợi ta tắm rửa thay y phục , hôm nay ở lại trông giữ cho nàng.”

“Tàn quân Hung Nô diệt sạch chưa? Chỗ muội vẫn an toàn mà, hay là chàng thủ thành hơn.”

“Ngốc ạ, chỉ là đám tàn quân nhoi, từ trưa bắt hết rồi, thời gian còn lại ta sắp xếp binh lực, hơn nữa còn có Thái thú của Tửu Tuyền quận, ta thể vượt quyền được, có Triệu Phá Nô trấn ở cổng thành, chút biến động này nàng cần lo lắng.” Chàng vuốt tóc tôi, con ngươi trong suốt an bình.

“Muội tắm cho chàng.” Tôi kiễng chân hôn lên trán chàng.

“ bằng cùng tắm.” Bất ngờ chàng ôm ngang tôi lên về phía phòng tắm.

Thị nữ chuẩn bị nước nóng, hệ thống sưởi ấm áp, sau khi thay quân phục của Hoắc Khứ Bệnh ra đều lui cả.

“Thời tiết rất lạnh, tối qua muội tắm rồi.” Tôi cẩn thận cởi nội sam cho chàng, rồi gỡ mũ quan ra, mái tóc đen của chàng rớt xuống.

“Phiêu Kỵ tướng quân phong lưu tuấn tú, Phan An Tống Ngọc cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Hoắc Khứ Bệnh lúc này y phục xộc xệch, mái tóc dài xõa quanh vai lại trở nên hấp dẫn khó , khiến tôi nhìn mà ngây ngốc.

Chàng ôm eo tôi , “Phan An Tống Ngọc là ai?”

Tôi che miệng cười trộm, “Bọn họ là những nam nhân dung mạo xuất chúng nhất Tửu Tuyền quận này.”

“Hơn cả phu quân nàng sao?” Chàng lại gần thêm tấc.

Tôi nhịn được nữa, điệu bộ hung hãn của chàng lại khiến tôi vui thích.

Chàng thử nước ấm, khóe mắt nổi lên ý cười xấu xa, thừa dịp tôi chưa chuẩn bị thả tôi vào thùng gỗ.

Nước ấm làm y phục tôi ướt nhẹp, chàng cũng bước vào, kiên nhẫn cởi bỏ hết tầng vải vóc che đậy người tôi.

“Có mỹ nhân này, cùng tắm uyên ương này…” Chàng rẽ nước, ve vuốt làn da trắng muốt của tôi.

“Hát hay đó, muội muốn nghe tiếp.”

Giọng hát của Hoắc Khứ Bệnh như đọc thơ, toát lên ngữ điệu sang sảng hùng hậu vốn dĩ của nam nhân nhưng mang theo vận cổ xưa.

Khi tha thướt cành dương,

Khi về mưa tuyết phũ phàng tuôn rơi.

Tiếng ca ngân lên giữa màn đêm yên tĩnh, nụ cười hiểu ý mang theo cảm giác phơi phới thanh thản.

khúc ‘Thải Vi’ năm đó khắc sâu, bốn năm trôi qua, cố nhân ngày ấy giờ nơi đâu?

Trăng lên cao, Hoắc Khứ Bệnh mới ôm tôi ra khỏi phòng tắm, trung y màu trắng nửa mở người chàng, còn tôi mặc chiếc váy xanh nhạt.

Thiện nhi được nhũ mẫu chăm sóc, ăn no ngủ ngon rồi.

Hoắc Khứ Bệnh đứng cạnh giường nhìn con lúc mới cùng tôi quay về phòng nghỉ ngơi.

Bóng đêm hôm nay bỗng trở nên đẹp lạ kỳ, vầng trăng sáng vằng vặc đung đưa cuối chân trời, tôi rúc vào ngực chàng hưởng thụ thời khắc bình yên này.

Chàng mở miệng phá vỡ im lặng, “Dao Ca, nàng có từng hối hận ?”

“Ý chàng là sao?” Tôi nhỏm dậy khỏi ngực chàng.

“Từ khi quen biết đến nay, ta để nàng phải chịu nhiều thiệt thòi, gần nhau ít mà cách xa lại nhiều, nàng phải chịu khổ rồi.”

“Khổ sở ấy muội vẫn có thể vui vẻ chịu được.” Tôi ôm chặt chàng, tình cảm sâu sắc dâng tràn khiến tôi nghẹn ngào.

“Bệ hạ đối với nàng là có chân tình, nếu nàng ở lại trong cung, có lẽ phải phiêu bạt thế này.” Đồng tử chàng thoáng ảm đạm, hoàn toàn khác với Hoắc Khứ Bệnh bừng bừng nhiệt huyết năm xưa.

“Hoắc Khứ Bệnh, chàng biết , lần đầu tiên muội nhìn thấy chàng tin rằng có số việc vốn được định sẵn, muội hối hận. Vinh hoa phú quý bằng được gắn bó cùng chàng.”

Chàng đột nhiên che miệng tôi lại, trong thoáng chốc kịp nhắm mắt tôi có thể thấy được ánh sáng trong mắt chàng.

Tôi muốn được làm bạn bên chàng, thiên trường địa cửu…

Nữ tử từng thề ước ưng thuận ngàn năm trước quyết hối hận.

Vốn là thời khắc ấm áp nhưng vì sao lại lập lờ nỗi cảm thương tán được.

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên phá vỡ màn đêm tĩnh lặng, Hoắc Khứ Bệnh xoay người cầm bảo kiếm.

Tôi ở đây lâu nhưng chưa từng bị ai quấy rầy. Vào đêm khuya thế này sao lại có người đến đột ngột?

Thị vệ nhanh chóng di chuyển ra cửa, tập trung giữa sân sẵn sàng đón địch.

Tôi khoác áo ngoài theo ra lại bị Hoắc Khứ Bệnh đuổi về phòng.

“Bất luận phát sinh chuyện gì cũng có ta ở đây.”

Tôi gật đầu, tiếng gõ cửa vẫn đều đều vang lên.

Cửa mở, màn giao tranh kịch liệt vẫn chưa xuất , ngược lại, khí im lặng làm tôi càng hốt hoảng hơn.

Khi tôi bước đến bên cửa giọng nữ dịu dàng bỗng vang lên, “Phu quân đại nhân.”

Tôi ngơ ngác biết phải làm thế nào, người vừa chính là Lưu Tử Ngu.
tiếng phu quân thẳng thắn đâm vào lòng tôi, nàng mới là thê tử danh chính ngôn thuận của Hoắc Khứ Bệnh.

“Trong thành hỗn loạn, vì sao nàng lại xuất môn giữa đêm hôm thế này, để ta cho thị vệ đưa nàng về.”

Tôi vẫn cố gắng duy trì bình tĩnh nhưng ý tứ quan tâm trong lời của Hoắc Khứ Bệnh khiến tôi thể lảng tránh.

“Ngài đêm khuya chưa về, thiếp thân lo lắng nên tự ý đến đây, ngài trách thiếp lỗ mãng ư?”

Vừa tiếng bước chân vừa chậm rãi đến gần, Hoắc Khứ Bệnh lại , “Nơi này nàng nên tới, về nhà trước .”

“Nơi phu quân đại nhân đến chẳng lẽ phải là nhà của thiếp thân sao?”

Tiếng bước chân ngày càng gần, bỗng tiếng khóc lanh lảnh của trẻ con vang lên làm tôi chấn kinh, muốn ra ngoài nhưng lại trù trừ dám.

Lưu Tử Ngu hẳn phát Thiện nhi, “Nghe đồn hư hư thực thực, biết Triệu Cơ mà phu quân sủng ái có chăng ở bên trong?”

“Nàng đừng quên thân phận của mình, việc này đến phiên nàng nhiều lời.” Ngữ khí của Hoắc Khứ Bệnh lạnh hẳn.

“Tướng quân cần gì phải thời thời khắc khắc nhắc nhở? Ngài bỏ thiếp ở lại Trường An vắng vẻ, nay ngay cả tư cách liếc nhìn nàng lần cũng cho?”

Trong phòng lại yên tĩnh trở lại, tôi nắm chặt màn che, Lưu Tử Ngu, nàng chỉ là tiểu nương lương thiện, giữa những mưu chính trị nàng lại trở thành vật hi sinh đáng thương.

“Nàng nghĩ nhiều rồi.” Hoắc Khứ Bệnh vẫn bình thản.

“Thiếp thân hôm nay chỉ muốn được gặp Triệu Cơ lần.”

“Nàng nghỉ ngơi, chớ quấy nhiễu ầm ỹ!”

Hoắc Khứ Bệnh vừa xong, cửa phòng đột nhiên mở toang, tôi ngồi giữa tháp có thể nhìn thấy làn váy Lưu Tử Ngu từ từ đến gần.

Hoắc Khứ Bệnh vọt vào ngăn nàng lại nhưng Lưu Tử Ngu lại vùng chạy đến.

Tôi cố ý lảng tránh, quay đầu vào trong, Hoắc Khứ Bệnh như cơn gió lướt đến trước mặt ôm tôi vào ngực.

“Ngươi là Triệu Cơ? Thảo nào Tướng quân thương ngươi, dung mạo xinh đẹp hiếm thấy mà.” Lưu Tử Ngu khẽ cười.

Tôi vùi đầu trong lòng chàng, muốn nảy sinh tranh chấp cùng nàng, trong trí nhớ, nàng vốn là tiểu nương hoạt bát rạng rỡ.

“Nếu gặp rồi về !” Hoắc Khứ Bệnh quay đầu gọi thị tì, Lưu Tử Ngu lại chịu dời bước.

“Thiếp thân vốn rất hâm mộ nàng, có thể được tướng quân ưu ái, hôm nay vừa nhìn mới biết, nàng cũng như thiếp, đều chỉ là thế thân mà thôi.” Nàng chậm rãi tới gần, cúi người nhìn tôi.

“ xằng bậy!”

“Triệu Cơ vì sao ngẩng đầu lên?” Nàng thừa dịp Hoắc Khứ Bệnh đề phòng mà nâng cằm tôi lên.

Tôi cố tránh nhưng kịp, khuôn mặt nghếch lên đối diện với nàng.

Hoắc Khứ Bệnh bật dậy hất nàng ra, “Còn ra thể thống gì!”

“ ra… khó trách tướng quân hết lòng hết dạ với ngươi như thế.” Lưu Tử Ngu cay đắng , nhưng vẫn bảo trì tư thái tao nhã.

Tôi thấy nàng cũng có gì khác thường hơi yên lòng, chỉ còn chút lo sợ dựa vào Hoắc Khứ Bệnh.

“Chiêu Dương công chúa nên biết chừng mực, đừng để ta khó xử.”

“Thiếp đối với ngài mà chỉ là Chiêu Dương công chúa, nếu có cha thiếp và Hoàng hậu nương nương, ngài lấy thiếp! Nhưng ngài chớ quên đêm đó, ngài ôn tồn săn sóc thiếp thế nào.”

Tôi cắn môi, để mình phát ra tiếng, từng lời từng chữ của Lưu Tử Ngu, dù là tự giễu hay châm chọc cũng đều nhắc nhở tôi , nàng là danh chính ngôn thuận.

Hoắc Khứ Bệnh buông tôi ra, từng bước tiến lên, Lưu Tử Ngu nhanh nhẹn xoay người nhưng ánh mắt vẫn dán mặt tôi, “Tướng quân chớ quên, thiếp thân luôn ở nhà chờ ngài.”

Lưu Tử Ngu cất bước vô cùng dứt khoát, Hoắc Khứ Bệnh cùng ra, có lẽ là trấn an nàng vài câu.

Dù sao, tôi ở trong mắt mọi người cũng là người ngoài ngang ngược chen chân vào.

“Dao Ca, phải ta cố ý giấu diếm.” Chàng quay về phòng, ngồi xuống cạnh tôi.

“ cần giải thích với muội.”

Hóa ra mấy ngày trước, khi tôi mang lệnh bài đến tòa nhà đó, chính là nơi Lưu Tử Ngu ở.

“Trước đó nàng ấy đột nhiên đến Tửu Tuyền, ta an bài nàng ấy ở bên ngoài, sợ nàng ấy gây bất lợi cho nàng.”

“Cho nên vài ngày đó chàng bận quân vụ, chính là đến ở đó với nàng?” Đến lúc này dù thế nào tôi cũng thể thờ ơ được nữa.

“ hẳn vậy, quân vụ bận rộn, Lưu Tử Ngu ngàn dặm đến đây ta dù muốn dù cũng thể quan tâm đến nàng ấy.”

“Đúng vậy, muội nên trách chàng, hôn của các người là do muội đồng ý, sao muội có thể trách cứ, ai sai cả, người sai duy nhất chỉ có muội.”

“Dao Ca, đừng như vậy.” Chàng kéo tôi vào lòng ôm chặt, nỉ non giải thích bên tai tôi.

“Muội nên độc chiếm chàng, nàng ấy mới là thê tử của chàng.” Tôi lau má.

“Thê tử của ta chỉ có , xuất của Lưu Tử Ngu là ngoài ý muốn, tâm ý của ta chưa bao giờ thay đổi, ta giấu nàng chỉ là sợ nàng bị tổn thương.”

“Vậy chàng ôn tồn săn sóc nàng cũng là giả, đúng ?” Tôi ghen tuông bức bách.

“Việc hôm nay là lỗi của ta, đừng giận ta nữa, được ?” Chàng đè tôi xuống tháp, dỗ dành.

“Nàng ấy ở nhà mình, chàng mau mau về !” Tôi vẫn buông tha.

Chàng bắt lấy tay tôi áp xuống tháp, vừa vỗ về vừa dịu dàng hôn lên môi tôi.

Nhưng oán hận chất chứa trong lòng tôi lâu nên chưa thể bình phục ngay được.

Chàng cởi áo tôi ra, nụ hôn mang theo lửa nóng trượt xuống cổ, tôi đẩy chàng ra, “Đừng đụng vào muội.”

“Dao Ca!” Chàng nhăn mày, “Đừng cố tình gây .”

“Đúng, muội cố tình gây đấy, nàng mới ngoan hiền ôn nhu kìa, vậy chàng tìm nàng , chàng .”

Chàng nhìn tôi lúc rồi đột nhiên mặc áo, “Nếu nàng muốn thấy ta ta .”

Tôi suy sụp ngồi tháp, lòng tha thứ cho chàng rồi nhưng sao lại vẫn cứ mạnh miệng, chịu thua.

Ngay khi Hoắc Khứ Bệnh ra khỏi phòng tôi mở miệng nhưng lại cất nên lời giữ lại.

Tôi đợi hồi lâu mà chàng vẫn quay về.

Ôm Thiện nhi, tôi thức đến khi trời hửng sáng mới ngủ, mở mắt ra là gian phòng ngập đầy ánh mặt trời.

“Mỹ nhân tỷ tỷ, ngủ có ngon ?”

Tôi vừa ngồi dậy bị giọng này làm cho cả kinh, quay đầu nhìn thấy Lưu Tử Ngu cao quý ngồi bên ngoài màn che cười ngọt ngào với tôi.

Chương 89: Nắm trong tay





“Lại gặp nhau rồi, tướng quân có đây đâu.” Tôi quay đầu đánh trống lảng.

“Người cần giả vờ nữa, Tử Ngu sao lại nhận ra người được?” Nàng chậm rãi ngồi xuống tháp, cười ngây thơ.

Nhưng nụ cười này lại làm sống lưng tôi ớn lạnh.

“Ngày đó Tuyên Khúc Cung chìm trong biển lửa, bệ hạ hạ lệnh cấm, từ lúc đó ai nhìn thấy người nữa.” Nàng cầm tay tôi, tôi như phải bỏng vội hất ra.

Mỗi lời mỗi chữ nàng đều gợi lên những ký ức hay, tình hình hôm đó tôi muốn nhớ lại, cảm giác lạnh lẽo, vỡ vụn khiến tôi phút nào an lòng.

“Liên can gì đến ta?” Tôi ôm ngực, huyết khí dâng lên làm tôi choáng váng.

Nàng tiếp, “Phu quân của muội vừa cưới muội qua cửa mình bỏ ra biên quan, để lại muội phòng gối chiếc, muội nghĩ đến người, nhưng khi đến thăm lại phát bí mật kinh thiên động địa.”

“Ta muốn nghe chuyện của .” Tôi ngắt lời nàng.

“Được, muội chỉ muốn , bây giờ người còn muốn tiếp tục giấu diếm sao?”

“Chiêu Dương công chúa, hóa ra chuẩn bị từ sớm.” đến đây tôi hiểu, còn đường lui nữa rồi.

“Bệ hạ sủng ái người thế nào, vì sao người vẫn biết đủ, cố ý muốn liên lụy tướng quân? Vì sao nam nhân trong thiên hạ đều bị khuôn mặt này mê hoặc?” Trong mắt nàng còn là nét nhu hòa tôi quen thuộc nữa mà bị che phủ bởi oán hận ghen tỵ.

“Ta và Hoắc Khứ Bệnh há nào phải sớm chiều, đơn giản như nghĩ?”

“Dù vậy, vì ta giống ngươi nên chàng mới bằng lòng tôn trọng ta, vì ngươi mở lời nên chàng mới bằng lòng đáp ứng hôn . Còn ngươi, ngươi có thể cho chàng được những gì? Ngươi chỉ là nữ nhân ích kỷ!”

“Nếu muốn tính toán, ngươi có thể thẹn với lòng ư?” Tôi khẽ cười kéo tay nàng, Lưu Tử Ngu khó hiểu nhìn tôi, “Phụ vương ngươi rắp tâm ra sao, Vệ Tử Phu có mưu đồ gì, ngươi càng ràng hơn ta. Ngày đó ta bị buộc đến đường cùng, có ai ra mặt giúp đỡ? Bỏ mặc ta là kết quả các ngươi chọn.”

Nàng lui về sau từng bước, chợt ngẩng đầu lên , “ sao? Chỉ sợ ngươi có cơ hội.”

Lúc này tôi mới nhận ra trong sân có bóng dáng thị vệ nào.

“Thiện nhi!” Tôi vọt tới phòng bên, chỉ thấy tháp rỗng .

“Ngươi đem con ta đâu? Nếu ngươi dám làm nó bị thương, ta liều mạng với ngươi.” Tôi giơ cao tay nhưng trước ánh mắt quật cường của nàng lại xuống tay được.

“Trả con cho ta!” Tôi sụp người dựa vào cây cột bằng gỗ.

Lưu Tử Ngu buồn bã , “Đó cũng là huyết mạch của tướng quân, ta thương tổn nó.”

“ , muốn ta làm gì?”

“Tỷ tỷ quả nhiên là người thông minh, ngày mai ngoài cửa nam có xe ngựa tiếp ứng, nếu ngươi đến đúng hẹn, vậy con ngươi…” Nàng hất tay áo, cười khẩy xoay người .

Tôi gọi to vài tiếng, nhũ mẫu biết đâu, thị vệ biết khi nào quay lại.

Lưu Tử Ngu rốt cục làm thế nào tôi biết nhưng Thiện nhi ở trong tay nàng, tôi còn cách nào khác.

mình tôi ngồi tháp, lòng sợ hãi, có lẽ đây là đêm cuối cùng tôi ở lại nơi này, biệt ly đến quá nhanh, ấy nhưng lại khiến tôi bình tĩnh lạ thường.

Mối bận tâm duy nhất của tôi chỉ có con tôi.

Nếu đêm nay Hoắc Khứ Bệnh về, tôi còn lưu luyến nữa, cầu ở nơi cầu, đường về với đường.

Sau những tháng ngày thanh bình là sóng ngầm dữ dội, dự cảm về nỗi bất an thành .

“Dao Ca!”

Là ai từng khe khẽ thầm bên tai tôi?!

Giữa đêm tối, tôi mở to mắt, chân trần chạy đến đứng cạnh cửa, chỉ nhìn thấy vầng trăng tròn trong gió lạnh, phảng phất chỉ là giấc mộng.

Chàng vẫn chưa về.

Nước mắt thấm xuống khóe miệng, tôi lại đột nhiên cười thành tiếng, nửa đời vinh hoa, nửa đời ly biệt, há chẳng phải chỉ là giấc mộng dài bất tận.

Cứ ngỡ nắm giữ được hạnh phúc, nhưng hạnh phúc lại như mây như khói, tan biến còn dấu vết.

Nhân tình ấm lạnh, ai còn bận tâm?

Mặt trời lên, tôi đứng bên cửa hồi lâu, khi ra ngoài còn ai ngăn trở.

Tôi buộc bản thân được suy nghĩ, được quay đầu.

Nhưng tôi vẫn quay lại, cây đàn sắt lộ ra qua bức bình phong lạnh lẽo thê lương, tôi phát lòng còn gợn sóng, hóa ra đến khi phải mới biết, ra cũng là giải thoát.
qua những con phố tấp nập, ra khỏi cổng thành, tôi càng càng xa.

Trong khu rừng xào xạc lá rơi, chiếc xe ngựa xuất ở đằng xa, tôi do dự tới.

“Mỹ nhân tỷ tỷ, người quả nhiên thủ tín.” Lưu Tử Ngu nhô đầu ra, dẫn tôi lên xe.

Thiện nhi được nhũ mẫu ôm, vừa trông thấy tôi vươn cánh tay trắng nõn nhào vào lòng tôi.

Lưu Tử Ngu lại đột nhiên ngăn tôi lại, “Con của ngươi vẫn mạnh khỏe, ngươi có thể an tâm ra rồi.”

Tôi đẩy nàng ra, ôm lấy Thiện nhi, “Ta cần gì cả ngoài con ta.”

“Ha ha…” Lưu Tử Ngu tựa vào thành xe cười điệu đà, “Ngươi có thể lựa chọn, hoặc con, hoặc tự do.”

“Nực cười làm sao! Ta hay ở, sống hay chết, cũng chẳng có tự do, ta chỉ cần con ta!”

Tôi nhảy xuống xe lại bị vài gã cao to bao vây, Lưu Tử Ngu vén mành ra, “Ngươi nếu cần con đừng trách Tử Ngu nể tình xưa, người của ta mang tin chạy về kinh, chẳng mấy chốc hồi bẩm bệ hạ.”

Tôi dừng bước lại, ôm Thiện nhi càng chặt hơn, “Ngươi làm như vậy, Hoắc Khứ Bệnh bị liên lụy!”

“Các ngươi khư khư cố chấp chi bằng cá chết lưới rách.” Nàng hếch mặt, gương mặt là nét oán độc tương xứng với tuổi tác.

“Ngươi!” Tôi kinh ngạc nên lời, sắc mặt Lưu Tử Ngu gần như ma quỷ khiến tôi sợ hãi tột cùng

“Ngăn nàng ta lại rồi sai người tống về kinh!”

Gã nam tử giữ vai tôi, tôi vùng vẫy từ phía tây bỗng nhiên xuất cỗ xe tứ mã phi nước đại, Lưu Tử Ngu biến sắc, lôi tôi lên xe rồi quay đầu ngựa lại, nhắm hướng đông chạy .

Tôi bị giam cầm bên trong xe, thể nhúc nhích, nàng hé mành trộm nhìn ra ngoài.

“Là kẻ nào?”

gã tùy tùng trả lời, “Kẻ đến có ý tốt, hướng về phía chúng ta.”

Đương lúc cỗ xe song mã đến khúc ngoặt, thân xe đột nhiên rung lắc mạnh, tôi ngồi thụp xuống sàn xe che chắn cho Thiện nhi, thằng bé khóc nức nở trong lòng tôi.

Xe lại chấn động, đằng trước vang lên tiếng hí dài, ngựa mất khống chế chạy loạn.

Vài tên tùy tùng ra ngoài kiểm tra, vội vàng báo lại, “Trục bánh mắc tên, đó có ấn ký của Vũ lâm quân hoàng gia.”

Lưu Tử Ngu vùng lên rồi yếu ớt ngồi bệt xuống, tôi vươn tay vén mành lên, đằng sau lớp bụi đất cuồn cuộn, người đánh xe chính là Yến Hồi!

“Lưu Triệt… Là nhân mã của Lưu Triệt!” Tôi chết lặng nhìn Lưu Tử Ngu , “Ngươi nham hiểm, thông báo cho bệ hạ, ngươi có biết hại chàng !”

“, phải ta… Ta chỉ dọa ngươi thôi, chưa từng nghĩ tới việc làm liên lụy tướng quân.”

Lưu Tử Ngu rối loạn xoay người nhìn về phía ngoài xe rồi vội vàng thúc giục xa phu.

Hai xe cách xa nhau ngày càng gần, chỉ thoáng, vài tên thị vệ phi thân lên chặn chúng tôi lại.

Ngay lúc gáy đập vào thành xe, hơi thở như bị nén lại, tôi sợ hãi bất an vô cùng, chậm rãi ngồi xuống.

Tôi ôm Thiện nhi khóc lóc khàn giọng vào lòng, khi mành xe bị xốc lên, ánh mặt trời chói mắt xộc thẳng vào.

Lưu Tử Ngu và nhũ mẫu bị thị vệ xa lạ đuổi ra khỏi xe, tôi vừa muốn phản kháng lại bị ngăn lại, nhưng chỉ chốc lát sau, trong xe chỉ còn lại mình tôi.

Tiếng Lưu Tử Ngu la hét ầm ĩ cùng tiếng vó ngựa cũng nín bặt, tôi nghẹn ngào, hai chân mềm nhũn.

“Lui cả ra!”

giọng trầm thấp vang lên bên ngoài mành pha lẫn chút run rẩy xé toạc vết thương trong tim tôi lần nữa.

Tôi vô thức cuộn mình lùi sâu vào trong, khi mành xe được nhấc lên, khuôn mặt góc cạnh ràng như tạc dần trước mắt tôi.

chậm rãi tới gần, ép sát, cho đến khi tôi dựa hẳn vào vách xe.

Tôi lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn , con ngươi vốn luôn u ám lại như muốn hút tôi vào.

Lưu Triệt và tôi cùng giữ im lặng, sau đó mạnh mẽ kéo tôi vào lòng, mặc tôi giãy giụa, buông tay đặt tôi lên vách xe rồi che phủ môi tôi, cả thân mình áp xuống bao bọc lấy tôi.

Tư vị thế nào ư? Tôi chỉ cảm thấy khí đều bị hút sạch, đầu óc trống rỗng như sắp vào cõi chết.

Tuyệt vọng chiếm đoạt nhưng vẫn như trước, buồn để ý đến cảm thụ của tôi.

Đúng lúc này lại loạt tiếng vó ngựa tới gần, Hoắc Khứ Bệnh lo lắng dồn dập hỏi, “Nàng đâu?”

Chương 90: Lựa chọn





Tôi chống tay cố gắng đẩy Lưu Triệt, lập tức buông tôi ra, làm như vẫn chưa nghe thấy tiếng động bên ngoài, hổn hển bình ổn hô hấp, câu đầu tiên là, “Có thể tha thứ cho trẫm ?”

Tôi hoảng hốt biết làm sao nhưng câu này rơi xuống đáy lòng lại khiến tôi kiềm được run rẩy, “Người có là Lưu Triệt ?”

cầm tay tôi, đôi mắt sâu thẳm như nước hồ thu, “Trẫm xin lỗi nàng!”

“Vì sao người còn tìm đến đây? Cứ xem như tôi chết tốt hơn sao?”

“Trẫm làm hết sức để bồi thường những uất ức cho nàng, Y Lan Điện vẫn luôn chờ nàng.”

Những chuyện ngày trước vẫn còn quá ràng, tới bây giờ, vết thương gây ra cho tôi vẫn sâu hoắm nhưng tôi lại tìm được lý do để hận .

Có lẽ mọi chuyện theo thời gian được mài mòn dần, và hận, đúng và sai khó có thể phân định.

Giọng của Hoắc Khứ Bệnh lại vang lên, Lưu Triệt vẫn xuất , đột nhiên sai người tăng tốc chạy sâu vào trong rừng.

sửa sang lại y phục, còn tôi cứ đứng ngồi yên, xuất của Lưu Triệt làm cho tôi cảm thấy xa lạ, vô cùng xa lạ.

“Hôm nay, việc này hãy đặt dấu chấm hết tại đây .” thế.

“Bệ hạ giữ lời, muốn bồi thường cho tôi, sao bỗng dưng lại bức ép?” Tôi căng thẳng, thể đoán được bước tiếp theo làm gì.

Chuyện ba người chúng tôi, dù biết trong lòng nhưng lại chưa bao giờ đối mặt công khai thế này, những mâu thuẫn ỉ từ lâu đến lúc bùng nổ lần cuối cùng.

“Nếu như trẫm nhận lời, vậy lần này hãy để tự lựa chọn.” Lưu Triệt bình tĩnh mở miệng, ngữ khí nghiêm túc.

“Người thả tôi , để tôi theo chàng sao?” Tôi cười buồn .

“Vậy phải xem ý nguyện của .”

“Đừng trừng phạt chàng, đây là khẩn cầu cuối cùng của tôi.” Tôi thể bận tâm, ván cờ Lưu Triệt bày ra trong thiên hạ này ai có thể đào thoát?

“Đó là hài tử của nàng?” chuyển mắt, tôi nhất thời thót tim.

“Người thể lần nữa hại con tôi!”

“Trẫm… hài tử đâu?” thoáng xúc động.

“ còn nữa!” Tôi phẫn nộ quay , nhìn đau khổ mà có cảm giác thoái mái vì trả được thù.

“ chết nhờ ly rượu mừng bệ hạ khâm ban, chết trong vườn ngự uyển của phụ thân nó.” Tôi nức nở tuyệt vọng như lần nữa quay trở lại đêm tối mịt mùng đường thoái lui đó.

“Đừng nữa…” che tai, cúi người vùi đầu xuống cổ tôi, lồng ngực phập phồng tựa vào vai tôi.

“Người đủ tư cách làm cha!” Tôi mặc dựa, chút cử động.

“ năm qua trẫm từ thịnh nộ đến hối hận, giờ phút này mới hiểu được, chỉ cần giữ được nàng bên cạnh, tất cả đều có thể suy xét.”

Ngữ điệu dè chừng của toát lên cảm xúc khẩn thiết tôi chưa từng thấy, bỏ qua địa vị để trò chuyện ngang hàng cùng tôi.

Tôi nên vì hối hận của mà cảm động, vì bao dung của mà vui mừng, nhưng tôi lại bình tĩnh lạ thường, những điều này chẳng còn quan hệ đến tôi.

Xe ngựa dừng, Hoắc Khứ Bệnh ruổi ngựa theo sát, hồi kết sắp đến, Lưu Triệt kéo tôi xuống xe.

Như lời , hôm nay dù thế nào cũng phải có được kết cục.

“Thần bái kiến bệ hạ.” Hoắc Khứ Bệnh kiềm cương, xoay người xuống ngựa.

“Nay chỉ có ba người chúng ta, cần đa lễ.”

“Thần đến đây là muốn dẫn nàng về nhà, mong bệ hạ cho phép.” Hoắc Khứ Bệnh kiên quyết đến cạnh tôi.

“Khứ Bệnh, dũng khí của ngươi trẫm rất khâm phục, dù chiến trường hay tình trường.” Lưu Triệt khoanh tay đứng đó.

“Bệ hạ quá khen rồi, thần muốn lừa gạt, từ trước khi Dao Ca vào cung, chúng thần nảy sinh quyến luyến, sau đó, Dao Ca bất đắc dĩ vào cung, nhưng tâm ý của thần vẫn hề thay đổi.” Hoắc Khứ Bệnh năng khoan thai, có khí phách.

Trong lòng cảm động và kinh ngạc, tôi thốt nên lời, đột nhiên hốc mắt nóng lên, chàng có thể ở trước mặt Lưu Triệt ra hết thảy, tôi còn gì để nuối tiếc.

Bốn năm quá ngắn, đời quá dài, tâm ý của chàng tôi biết đền báo thế nào.

Bầu khí giữa núi rừng mênh mông lượn lờ chuyển động.

“Nghe được lời ấy trẫm rất vui, vì nhìn lầm ngươi.”

“Xin bệ hạ thành toàn.” Hoắc Khứ Bệnh quỳ gối, kéo theo tôi hành lễ.

Trong lòng tôi yên, nghĩ lại phen vừa rồi trong xe, Lưu Triệt muốn Hoắc Khứ Bệnh lựa chọn thế nào?

“Ta đường đường là võ tướng Đại Hán, hôm nay ta và ngươi dùng võ nghệ để tranh cao thấp.”

“Thần xin phụng bồi!”

Lưu Triệt lấy hai cây cung từ trong xe, Hoắc Khứ Bệnh đón lấy ngẩng đầu nhìn tôi, mỉm cười , “Dao Ca, còn nhớ kỹ thuật ta dạy nàng ?”

“Nhớ!” Tôi theo cạnh chàng, nỗi sợ hãi bất cứ lúc nào cũng có thể bị chia cắt khiến tôi phải nắm giữ từng giây từng khắc, dám thả lỏng.

Lưu Triệt vẫn tỏ vẻ bễ nghễ như nhìn thấu tất cả, “Lấy chạc cây đầu tiên của cây dương đằng kia làm hồng tâm, trúng thắng, lệch bại.”

“Thắng tính thế nào?” Hoắc Khứ Bệnh chuyển động, nhắm mục tiêu.

“Nếu thắng, cho ngươi mười vạn thiết kỵ, tây chinh Hung Nô, san bằng Mạc Bắc.” Lưu Triệt giương cung, điệu trầm thấp, mơ hồ như đưa tôi gia nhập chiến trường hỗn tập, cát vàng lồng lộng, mênh mông hùng vĩ.

Tôi thấp thỏm suy nghĩ, Hoắc Khứ Bệnh cũng hơi chấn động, đồng tử lấp lánh sáng.

Tôi hiểu, chàng mong chờ trận chiến đó hơn bất kỳ ai khác.

Dẹp yên Mạc Bắc, đối ẩm biển cát vàng, giữa dãy núi Lang Cư Tư.

“Nếu bại, thu binh bãi quyền, cùng nàng quy , vĩnh viễn được làm quan.” Lưu Triệt ánh mắt sắc bén đảo qua chúng tôi rồi tiếp, “Nếu ngươi thắng trẫm, cho phép ngươi chọn. Nếu ngươi thua, trẫm lựa chọn.”

“ thể được.” Tôi khó tin nhìn Lưu Triệt, thế này là muốn bức Hoắc Khứ Bệnh vào đường cùng mà.

Nếu buộc chàng chọn giữa tôi và tín ngưỡng của chàng dù Hoắc Khứ Bệnh chọn lựa thế nào cũng hết sức gian nan.

“Tướng quân có muốn thử lần? Đây là cơ hội trẫm cho các ngươi.” Lưu Triệt cười lạnh lùng, cho Hoắc Khứ Bệnh, mỹ nhân và giang sơn, từ xưa đến nay thể liền.

“Vì sao thể?” Hoắc Khứ Bệnh triển khai tư thế, với tôi, “Ta chắc chắn bại.”

Nếu có tôi, chàng vẫn uy vũ chiến trường, lưu danh muôn thuở nhưng nếu có chiến mã, cuộc đời chàng còn đầy đủ, còn ý nghĩa nữa.

“ cần đấu nữa, tôi quyết định theo người hồi cung.” Tôi chắn trước mặt Lưu Triệt, cầm tên của lên.

“Đây là cuộc chiến giữa nam nhân, ai được ngăn cản.” Lưu Triệt cạy ngón tay tôi ra, kiên định .
“Dao Ca, tin tưởng ta!” Hoắc Khứ Bệnh vươn tay về phía tôi.

Tôi ra sức lắc đầu, “Trận tỷ thí này vốn có người thắng, chúng ta đều thua thảm hại thôi!”

tiếng xé gió, Lưu Triệt nhắm ngay thân cây, mũi tên rời cung theo ngọn gió lạnh lẽo xẹt qua tóc tôi.

Tôi quay phắt lại, lòng đau như cắt.

Mũi tên cắm chính giữa thân cây, lệch ly.

Tôi biết nên vui hay buồn, khi Hoắc Khứ Bệnh giơ cung lên tôi chạy tới.

Mũi tên nhọn hoắc mang theo độ ấm của chàng cắm vào đầu vai tôi, nỗi đau quen thuộc ập đến, tôi bị cặp mắt đỏ ngầu chất chứa đau thương đâm vào mắt.

Hoắc Khứ Bệnh ném cung , đón lấy cơ thể lảo đảo sắp ngã của tôi, “Vì sao nàng…”

Chàng ngừng lau máu trào ra, nửa câu sau nên lời vì chàng có thể hiểu được tâm ý của tôi.

“Phiêu Kỵ tướng quân, chàng thua rồi nên để bệ hạ chọn thôi.” Tôi cầm chuôi kiếm bằng gỗ cắt đoạn tóc rồi đưa lại cho chàng chuôi kiếm đẫm máu.

Hai tay tôi run rẩy, cả người mềm nhũn, còn cảm giác đau đớn nữa, chút khí lực còn sót lại cũng cạn dần.

Tôi ngước mắt chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bờ môi Hoắc Khứ Bệnh, giọt nước ấm nóng rơi xuống chóp mũi tôi, rồi hóa lạnh lẽo chảy xuống cổ.

Chàng vòng tay ôm tôi chặt hơn, còn phân là chàng hay chính tôi run nữa.

Đôi giày màu đen của Lưu Triệt thong thả tới trước mặt, tôi ngẩng đầu khẩn cầu nhìn .

“Nếu tướng quân thua, vậy trẫm quyết định.” Lưu Triệt điềm nhiên rồi cúi xuống ôm lấy tôi trong tay Hoắc Khứ Bệnh.

Hoắc Khứ Bệnh như hóa đá, vẫn nhúc nhích, nắm lấy tay áo tôi rồi suy sụp buông xuống.

“Phiêu Kỵ tướng quân, phong làm Đại Tư Mã, thống lĩnh mười vạn tinh binh, tức khắc lên đường tây chinh, chiếu thư ít ngày nữa công bố khắp thiên hạ.”

“Cám ơn!” Tôi nhếch khóe miệng vương tơ máu, nụ cười cứng ngắc, giọng thấp đến thể nghe thấy.

Thời gian như ngừng lại, rồi Hoắc Khứ Bệnh nghiêm túc đứng lên, cầm kiếm hành lễ, “Thần lĩnh mệnh, nhất định phụ thánh ý.”

Tầm mắt tối dần, hình ảnh cuối cùng như dừng lại rồi kéo dài vĩnh viễn.

“Lý cơ chết, từ nay về sau, đời này chỉ còn Lý Mỹ nhân Vị Ương Cung…” Tôi vươn tay, câu cuối với Hoắc Khứ Bệnh, đoạn nhìn được gương mặt chàng lần cuối mà ngất .

*******

“Nàng tỉnh rồi!” Lưu Triệt thở dài, ngón tay vuốt ve mặt tôi.

“Chàng…”

“Nàng cần nữa, trẫm làm như nàng mong muốn.” cầm tay tôi.

“Tốt quá rồi!” Mũi tôi chua xót, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đây là căn nhà dân bình thường, bây giờ tôi nằm tháp, bên dưới là chăn bông dày, ngực quấn băng trắng dày cộm.

“Trẫm biết nàng là vì nhưng vẫn bởi nàng đồng ý theo trẫm hồi cung mà vui mừng.”

“Lần này thiếp hồi cung để người khi dễ nữa, bệ hạ chớ có hối hận.” Giờ tôi mới cảm thấy cơn đau ngực, hai lần trúng tên lại cùng chỗ.

Nếu lần đầu tiên là khi tìm thấy chàng có phải ràng, lần này là khi rời khỏi chàng?

“ đâu, trẫm xử trí Doãn phu nhân.”

“Đâu chỉ Doãn phu nhân, thiếp còn muốn hơn thế nữa.” Tôi nở nụ cười rực rỡ, bừng bừng sức sống.

“Nàng muốn gì trẫm đều đồng ý.”

“Thiếp muốn nếm thử mùi vị vinh hoa phú quý, có như lời thế nhân khiến người trầm luân.” Tôi nằm quay vào, tiếp.

Trời hừng sáng, lâu rồi thấy nữ tử vận bạch y trong mộng làm tôi hơi nhớ, nhớ khuôn mặt tuyệt vọng vỡ vụn và giọt lệ nơi khóe mắt kia.

Con người ta khi hoài niệm trái tim cũng bắt đầu già nua.

Ở lại Tửu Tuyền quận mấy ngày, Lưu Triệt tìm lang trung tốt nhất trong thành, thuốc bôi tốt nhất, mỗi ngày ngoài xử lý quân tình khẩn cấp hề rời khỏi tôi.

“Bệ hạ, nếu có ngày thiếp còn trẻ trung nữa, dung nhan cũng úa tàn, người làm thế nào?” Tôi nằm đùi , mái tóc được ngón tay quấn lấy.

“Vậy trẫm cũng tóc bạc trắng.” thoáng xúc động.

Tôi nhàng nhắm mắt lại, hương hoa thoang thoảng bay tới, “Hoa mai thơm quá!”

Dưới tàng mai kia, thiếu niên trong y phục màu vàng giữa tiết trời cuối xuân vẫn luôn tinh khôi, rạng ngời đến thế!

Lưu Triệt qua loa bưng bít tình xảy ra trong năm qua.

Nam Lăng ngay ngày hôm sau khi tôi bỏ tự sát trong ngục, trước khi chết khai hết những chuyện Doãn phu nhân làm để hãm hại tôi.

Con người ta trước khi chết, lời thường tâm.

Doãn phu nhân bị biếm truất, phế bỏ ngôi vị, giam giữ trong Vĩnh Hạng.

Tôi đột nhiên nghĩ đến Dao Quang nhưng chưa hỏi, thời cơ chưa tới, đối với tâm tư Lưu Triệt, tôi vẫn thể đoán được.

Chỉ mười ngày sau về đến Trường An.

Quang cảnh dường như đổi thay, sau tôi mới phát , thay đổi chỉ có chính bản thân mình mà thôi.

Bên bờ sông Vị Thủy mới được trồng hàng liễu xanh, nghiêng soi bóng nước dập dờn.

Y Lan Điện sạch sáng sủa cứ như tôi chưa bao giờ rời .

Nhã Dư nghênh đón tôi nhập điện, khom người bái lạy, “Chúc mừng Mỹ nhân lành bệnh.”

Tôi mỉm cười gật đầu, “Nhờ ngươi dốc lòng chăm sóc, Bổn cung tất có trọng thưởng.”

Trong điện chỉ còn lại mình Nhã Dư, còn đều là những khuôn mặt xa lạ, cảnh còn người mất.

Mới vừa tới nội các, gió thổi bay màn che, tôi như nhìn thấy Nam Lăng chạy từ trong ra, vui sướng thay cho tôi bộ y phục mới.

Trời đông giá rét qua nhưng nàng lại nhìn được cảnh xuân nữa.

Chuyện đầu tiên Lưu Triệt làm sau khi hồi cung là đích thân soạn thảo chiếu thư phong hào Phu nhân.

Còn chuyện đầu tiên tôi làm là sai người tới Bình Dương phủ, tuyên Thúy Lâu vào cung, tùy thị Y Lan Điện.

Chương 91: Phu nhân





Cung nhân phái hồi bẩm, Bình Dương phủ còn người tên Thúy Lâu nữa.

Tôi lại cố ý muốn tìm bằng được nàng nên hạ phong thư bằng gấm sai Tô Lâm đến Bình Dương phủ tuyên chỉ.

Bình Dương công chúa tự mình nghênh đón, Thúy Lâu năm trước xin rời khỏi phủ trở về cố hương.

Nhưng chỉ có tôi biết, Thúy Lâu vốn có nhà, muội muội duy nhất của nàng cũng chết trong cung.

Việc vời Thúy Lâu vào cung đành phải từ bỏ, đại điển sắc phong diễn ra trước thời hạn, vào đúng dịp tết Nguyên Tiêu được long trọng cử hành.

Tôi bấy giờ mới giật mình phát giác, nay là Nguyên Thú năm thứ tư, lại năm nữa qua , mùa xuân ùa về.

Hôm sắc phong, bách quan đều lâm triều, tề tụ tại Tuyên Thất Điện.

Vào đông chim chóc di trú cả, chân trời mấy ngày nay trở nên trong xanh lồng lộng, dõi mắt nhìn ra là vùng xanh lam rộng lớn.

Tôi mặc cẩm phục màu đen thêu chỉ vàng, được bảy cung tì nâng đuôi váy theo sau. Từng tầng váy khúc cư lay động thướt tha trải rộng hơn trượng.

Giữa tiếng nhạc cung đình trầm thấp cổ xưa, tôi bước lên ba mươi hai bậc thang bằng cẩm thạch, chậm rãi từng bước nhưng giống trước nữa, còn bất an hay buồn vui.

Cánh cửa bằng gỗ cao vút mang đậm phong cách cổ xưa của Tuyên Thất Điện tựa như thiên cung thần thánh.

Hai năm trước, bắt đầu từ nơi này tôi dấn thân vào cửa cung thâm nghiêm. Lúc đó, Vệ thị cường thịnh, Doãn phu nhân lại được sủng ái nhất hậu cung.

Mà nay, quyền lực của Vệ thị bị kiềm chế, binh quyền bị giải tán, Doãn phu nhân cũng hãm thân nơi Vĩnh Hạng nhưng phong cảnh lại hề thay đổi.

Ngẩng đầu nhìn quanh, vẫn là cảnh đó, Đế Hậu ngồi ngay ngắn cao, năm gặp, Vệ Tử Phu trở nên già hơn, dù có tô son điểm phấn vẫn thể che được dấu vết của tháng năm.

Giữa tiếng nhạc dập dìu, quyển trục sắc phong được Tô Lâm trầm lắng xướng lên, bố cáo thiên hạ.

“Lý thị phụng giá, mỹ nhân dung mạo như lan. Đảm việc nhà, thông tư nhu thuận, mỹ đức song toàn. Ngoài có tam công cửu khanh, trù định sách lược, thờ phụng tông miếu. Thể theo nguyện vọng chúng dân cùng điều lệ cũ, nay công chiếu thiên hạ, tấn phong Phu nhân, chung sức quản lý hậu cung, làm gương cho hậu thế.”

Tôi dập đầu ba cái, đôi bàn tay xếp lại, cúi thấp người, trán chạm sàn điện mát lạnh.

Chiếc váy dài xòe quanh như đóa mẫu đơn bung nở rực rỡ.

Kim ấn tử lụa, lễ bái triều nghi, vạn kim thụ hưởng.

Hộp đá màu xanh nắm chặt trong tay, đó là tất cả tuổi xuân bị chôn vùi của tôi, nặng nề ngột ngạt.

Cuộc đời vốn là chặng đường lối về, là ván bài sinh tử.

Lưu Triệt xuống nắm lấy tay phải của tôi, tôi theo sau chút, cùng ngồi xuống Long tháp, đây có thể coi là nghi thức phong Hậu, là lễ nghi cao quý nhất cho nữ nhân ở thời đại này.

Tôi quay người lại, làn váy xòe bung, thắt lưng uyển chuyển dựa sát vào Lưu Triệt, nắm lấy bàn tay giấu trong tay áo của tôi, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ.

Tôi ổn định tư thái, hưởng thụ ân sủng vô cùng long trọng này mà cảm xúc mênh mang bỗng trào dâng trong phút chốc, chẳng biết rằng liệu có thể gọi là trầm luân ?!

Từ khoảnh khắc đó, đường đời của tôi chỉ còn Lý Phu nhân ân sủng cực đỉnh nhưng lại như phù dung sớm nở tối tàn, là nét chấm đậm màu trong bức họa lịch sử.

Trong sử sách nghìn nghịt, tôi cũng chẳng được lưu lại tên, thiên cổ truyền tụng chỉ là danh hào Lý Phu nhân, là câu chuyện đẹp đẽ cho người đời thêu dệt tìm vui, giữa hậu viên tường cao cổng kín được thiên tử ban cho chút sủng ái.

Đại Hán Vị Ương, Y Lan Hoa Điện, lụa đỏ trướng ấm.

Lưu Triệt ôm eo tôi dựa vào tháp mềm, tay cầm chung rượu, cứ hết ba chung rượu ngon lại cúi xuống áp khuôn miệng đầy mùi rượu lên trán và môi tôi.

Bên ngoài nhã nhạc rộn ràng, đàn sáo réo rắt, trước mành là những vũ cơ mỹ mạo, váy dài hồng phấn tay áo xanh tươi, tất cả hiển lãng phí xa hoa đến xót xa.

“Rượu ngon cùng mỹ nhân, quả là lạc thú!” chếnh choáng, trong con ngươi sâu thẳm tôi có thể thấy được rất hài lòng.

“Có câu rất hay,” tôi ôm lấy cổ , đoạt chung rượu trong tay lướt qua môi, “Hoàng đồ bá nghiệp đàm tiếu trung. Bất thắng nhân sinh nhất trường túy.” (*)

(*) Cơ đồ nghiệp chỉ như việc cười , hơn thua với người chỉ là trận say.

“Trẫm lúc này chỉ muốn say trong lòng nàng.” Hơi thở đầy mùi rượu, cầm tay tôi áp vào ngực.

Tôi khẽ cười dựa vào lòng , chỉ do dự chốc lát rồi khẩn thiết ngậm bờ môi tôi dây dưa mút vào, trong khí vui vẻ hoan lạc này tôi chẳng còn kiêng kị, thân thiết đón ý chiều lòng .

phóng túng chưa bao giờ thuộc về tôi lại giống như đê vỡ ào ào tuôn trào.

Đêm hôm đó Y Lan Điện sáng chói cả góc, suốt đêm dài tôi chìm đắm trong phú quý cao sang.

Từ khi tôi khỏi bệnh hồi cung, Lưu Triệt bắt đầu độc sủng mình tôi, ngay cả Tiêu Phòng Điện cũng ngủ lại, hàng đêm sênh ca múa hát.

Sau đó người ta đồn rằng, Vị Ương Cung, Trường Nhạc Điện sánh bằng nửa ngày hoan nhạc của Y Lan.

Lưu Triệt cũng thực lời hứa ngoài cung, gia phong tiến tước cho Hoắc Thiện, cho phép kế tục tước vị Quan Quân Hầu, Thiện nhi của được nuôi dưỡng bởi Lưu Tử Ngu.

biết, Hoắc Thiện là cốt nhục thân sinh của , chảy trong mình dòng máu của Lưu thị.

Nếu làm mọi thứ để vãn hồi tâm ý của tôi, chi bằng là để giảm bớt áy náy trong lòng .

Mỗi đêm liêu tài nào ngủ được, tôi đều chòng chọc mở mắt, trong bóng tối luôn có tiếng trẻ sơ sinh nỉ non khóc lóc.

Hối tiếc duy nhất của tôi là, làm mẹ mà tôi thể cho con gia đình đầy đủ.

Con , tha thứ cho mẫu thân vô năng, vào cửa cung là điều hạnh phúc nhất đời này của con.

Lưu Triệt chưa bao giờ giống lúc này, luôn luôn thuận theo ý tôi, lạnh nhạt và cãi cọ cũng biến mất tăm mất tích.

Khoảng cách giữa chúng tôi đến tột cùng là càng càng gần hay là càng xa.

Ban ngày trong Y Lan Điện, oanh oanh yến yến, đêm đến dạ tiệc lại yến yến oanh oanh.

Nhưng trong những đêm trường quạnh tôi lại càng thêm kiệt quệ chán chường.

Lý Duyên Niên sau đại điển tấn phong Phu nhân nhiều lần đến cửa bái hạ.

Tình huống của tôi hơn năm nay, Lý Duyên Niên mặc dù biết bao nhiêu nhưng chắc chắn hiểu, Lương công tử rời cung, tôi cũng đóng cửa từ chối tiếp khách, tâm tư kín đáo như tất cũng tra được manh mối.

cũng cực kỳ thông minh, gặp tôi chỉ hỏi bệnh tình, đề cập tới ân sủng, kẻ thông hiểu ý người như vậy khó trách thiên tử mực tin tưởng.

tuy thẳng thắn đề cập tới nhưng lại ngầm nhắc nhở, chớ quên Lý gia, phi tần có ngoại thích kết cục đều thê lương.

Lễ vật duy nhất mang đến là cây mẫu đơn trắng được trồng trong đất đỏ.

Mẫu đơn nở vào đông là chuyện hiếm lạ, huống hồ là trân phẩm trong các loài mẫu đơn, Ngọc kỳ lân.

Lý Duyên Niên khẽ mỉm cười , “Hương hoa có thể chăm dưỡng con người, cũng chỉ có mẫu đơn mới xứng với phẩm giá của Phu nhân.”

“Đại ca có lòng!” Tôi sai người tiếp nhận, đặt tại hậu phòng.

“Nhị ca muội cũng thường xuyên nhắc đến muội.” phất tay áo ngồi xuống.
“Nhị ca bận việc triều chính lắm ư? Tiểu muội đau ốm nên chẳng biết đến ngoại vụ.” Tôi cẩn thận nhớ lại, Lý Quảng Lợi bây giờ vẫn chưa nắm giữ binh quyền, cũng phải gánh trọng trách, ra tiền tuyến, chỉ đảm nhiệm chức vụ , lực lượng quân vẫn tập trung trong tay Vệ – Hoắc.

“Bệ hạ là hồng nhân lỗi lạc trăm năm khó gặp, Hung Nô chưa định, Đại Hán tất phải tiếp tục chinh chiến.”

“Huynh muốn hỏi, trong đại chiến Mạc Bắc sắp đến, bệ hạ tính toán thế nào? Lý Quảng Lợi có được xuôi chèo mát mái, lĩnh thánh ý mà kiến công lập nghiệp, từng bước thăng chức?” Tôi thấp giọng, hơi khiêu khích .

cứng người nhưng lại tao nhã lựa lời, “Đại ca vốn biết suy nghĩ của tiểu muội còn hơn nhị đệ gấp trăm lần.”

Tôi khoát tay ý bảo dừng lại, “Đại chiến Mạc Bắc liên quan đến vận mệnh Hán-Hung, cơ đồ bá nghiệp vài thập niên qua thành bại chỉ trong lúc này.”

Tôi thấy cẩn thận nghe bèn tiếp, “Nhất tướng công thành vạn cốt khô, nếu nhị ca cưỡng cầu theo quân xuất chinh, theo dưới trướng Vệ-Hoắc, Lý Quảng tất nhiên có chỗ dụng võ nhưng cũng có công trạng, nếu thắng, cũng được hưởng ké chút hào quang của tướng quân, nếu bại, khó thoát khỏi phải chịu tội. nên tham gia, ít nhất nay vẫn chưa phải thời cơ thích hợp.”

nhíu mày lúc rồi lắc đầu, “Đại ca xin được thụ giáo.”

Tôi đáp lời, mắt hướng về phía cây mẫu đơn kia.

Lý Duyên Niên lưu lại lát, tôi chẳng còn tâm trạng tiếp chuyện nên đành cáo lui sớm, lúc gần cũng mang theo gốc mẫu đơn kia.

Tôi gật đầu cho phép, bây giờ hành động như thế, so sánh tôi với mẫu đơn khỏi quá kiêu căng, chỉ làm cho người ganh ghét mà thôi.

Tuy vào xuân nhưng khí lạnh vẫn chưa giảm, tôi bên trong yếu ớt nên rất kỵ lạnh, mặc trung y bên ngoài lại phủ thêm hai lớp áo bông mỏng, bề ngoài cũng bị ảnh hưởng, thêm nữa khúc cư thâm y vốn trang trọng dày dặn.

hôm, sau khi Lưu Triệt lâm triều thiết yến tại Trường Nhạc Cung.

Nhã Dư dìu tôi xuống khỏi ngự liễn trước mắt lên những cây mai đỏ rực như lửa.

Đông qua xuân đến, mai nở phúc lành.

“Ái phi có thích ?” Lưu Triệt cầm lấy áo choàng khoác lên người tôi.

“Nô tì biết, Trường Nhạc Cung sao lại có cảnh đẹp thế này!” Tôi cười khẽ nhìn quanh.

sai người nấu thử rượu, trình lên những hoa quả tươi ngon rồi ngồi xuống đài cao chính giữa vườn mai.

Thu vào mắt là cảnh quang tươi đẹp, tôi nhìn quanh, ngoài cung tì tùy thị thấy có phi tần tướng lĩnh nào.

“Nàng từng thích nhất là hoa mai, trẫm thấy nơi ở trước đây của nàng tại Bình Dương phủ cũng có hoa mai nên lệnh cho người đến phương nam dời về ba trăm gốc hồng mai.” tựa vào lan can thưởng thức.

Tôi nhấp ngụm rượu ấm, nhắm mắt lại hít sâu, hương mai thoang thoảng vờn qua mũi như cuộn theo góc nơi đáy tim, nhộn nhạo xao xuyến.

Khi mở mắt ra lại bình thường, tôi vui vẻ ngắm mai, : “ ra, mai cũng đẹp nhưng giữa cái lạnh giá và tịch của mùa đông, trăm hoa úa tàn mới lên cái ý vị sâu xa, luận về vẻ đẹp bằng hoa đào, luận về tinh khôi bằng hoa lê, luận về hương thơm lại cách biệt hoa quế ngàn dặm.”

“Ha ha,” Đôi người thăm thẳm của Lưu Triệt xao động, vẫy tay sai người ngắt lấy cành cài bên tai tôi, “Ái phi nếu thích, mùa xuân chúng ta cùng thưởng đào ngắm lê, đợi đến mùa thu phẩm quế cũng được.”

“Nô tì thích hoa mai.” Tôi nhàng gỡ ra đặt vào lòng bàn tay .

“ biết ái phi thích hoa gì?” cũng tức giận, kinh ngạc, lời đều đều như chẳng bận tâm.

“Khắp trời nam đất bắc, chỉ duy mẫu đơn!” Tôi chăm chú nhìn, : “Khuynh quốc khuynh thành như thế!”

cuối cùng cũng còn ra vẻ bàng quan nữa, đáy mắt thâm trầm, dừng lát , “Mẫu đơn khuynh thành, hào quang quá chói!”

“Bệ hạ thích sao? Nữ tử như hoa, nếu nữ tử trong thiên hạ được ví như vườn hoa Hoàng hậu chính là mẫu đơn, xinh đẹp tôn quý nhất phương, là mẫu nghi thiên hạ.” Tôi cười duyên dáng, ngắt từng cánh mai rồi buông tay cho hoa bay theo gió, “Nhưng nô tì muốn làm hoa mai.”

“ ngờ ái phi lại có ý nghĩ này, làm trẫm thay đổi cách nhìn rồi.” .

“Vẫn kém xa bệ hạ.” Tôi cúi đầu rũ mắt.

“Đợi khi băng tuyết tan là cuộc chiến khốc liệt.” đột nhiên thở dài rồi quay về chỗ ngồi.

“Hung Nô chèn ép Đại Hán, tứ bề quấy nhiễu Định Tương, Bắc Bình, đốt giết đánh cướp, như bệ hạ từng , Hung Nô ngày chưa trừ diệt, Hán thổ ngày bất an.” Tôi rót đầy chén rượu cho .

cầm tay tôi , “Hiểu tâm ý của trẫm ai khác ngoài phu nhân.”

“Có Vệ-Hoắc tài hiếm có, lại thêm Lý Quảng trung quân ái quốc, quả là cơ hội trời cho, bệ hạ chắc chắn thua.”

uống ngụm, tiếng cười phát ra từ lồng ngực, “Mẫu đơn Lạc Dương nổi tiếng bấy lâu, trẫm sai lính giữ thành vượt tám trăm dặm đưa mẫu đơn về Y Lan Điện.”

Tôi khẽ cúi đầu, “Tạ bệ hạ thánh ân.”

Nguyên Thú năm thứ tư, tức năm 119 trước công nguyên, khi băng vừa tan, năm thứ 54 Hán Vũ Đế tại vị, cuộc chiến long trời lở đất chưa từng có trong lịch sử chính thức mở màn.

Sau đại chiến Hà Tây, thế lực Hung Nô gần như bị tiếu trừ hoàn toàn, thiết lập bốn quận, phân chia 5 vùng quốc thổ phụ thuộc, giải trừ được uy hiếp ở phía tây đối với Hán triều.

Nhưng thế lực cốt lõi của Thiền Vu Hung Nô và nhánh của Tả Hiền Vương vẫn còn thực lực tương đương, ngừng phát động công kích Đại Hán ở biên giới, Nguyên Thú năm thứ ba dẫn mấy vạn đại quân công nhiên tiến vào Định Tương chém giết hơn ngàn người.

Đại Hán phản kích, nhanh chóng đánh đòn trí mạng.

Hoắc Khứ Bệnh nhậm chức Đại Tư Mã, cùng Vệ Thanh phân chia thống lĩnh năm vạn tinh binh chia làm hai ngả thẳng tiến về tây bắc.

Phiêu Kỵ tướng quân là quân chủ lực của Đại Hán, Lưu Triệt cũng đặt trọng tâm lên đội quân của Hoắc Khứ Bệnh.

Bất luận thế nào, Lưu Triệt rất biết trọng dụng hiền thần, đặt lợi ích quốc gia lên những ân oán cá nhân, trách nhiệm và cảm tình, giữa khói lửa chiến được che giấu vội vàng và trở nên bé vô cùng.

Hoắc Khứ Bệnh lĩnh mệnh đến Định Tương, chuyên trách tấn công quân chủ lực Thiền Vu, còn Vệ Thanh đến Đại Quận, chuyên trách tấn công cánh quân Tả Hiền Vương, Lý Quảng hiệp trợ Vệ Thanh xuất chiến.

trận chiến kinh trời động đất dần được triển khai, tôi đứng đài cao dõi mắt trông về nơi xa, hứng đón gió tây nhìn con đường bất tận.

Lưu Triệt từ khi đại quân xuất chinh chính bận rộn, thời gian ở cùng tôi cũng ngắn ngủi.

lâu sau, hạ lệnh dời tẩm cung của tôi tới Tuyên Thất Điện, tôi nhiều lần phản đối nên đành cho phép tôi bất cứ lúc nào cũng có thể ra vào Tuyên Thất Điện, hơn nữa có thể ở trong Thiên Lộc Các của hoàng cung đọc sách.

Đây là điều bất ngờ tưởng tượng được, lại thời gian thấm thoát trôi qua, về phương diện khác, Lưu Triệt cho phép tôi tiếp xúc với chính , cũng là đặc quyền xưa nay chưa từng có, phá vỡ quy củ hậu cung thể tham gia vào việc triều chính.

Ít ngày nữa, Hán quân lên đường khải hoàn trở về, tôi vì mấy hôm liền uống rượu, lại khiêu vũ ở Hoa Chiếu Đài nên nhiễm phong hàn.

Đầu óc nặng trịch, tôi bèn đóng cửa từ chối tiếp khách, đuổi về hết những cung nhân mang theo ấn lệ đến Y Lan Điện bái kiến, cũng từ chối tất cả yến hội.

Nghi thức thỉnh an mỗi ngày ở Tiêu Phòng Điện chẳng còn quan trọng, tính ra tôi chỉ đến đó được ba lần.

Hậu cung chứng kiến gió đổi chiều về Y Lan Điện lạnh lẽo nên biến hóa cực nhanh, từ khi được sắc phong Phu nhân, tôi thành ra người quyền hùng thế mạnh.

Lưu Triệt cũng giao cho tôi phân nửa quyền xử lý hậu cung, tôi vốn muốn tốn nhiều tâm tư, lại , tôi chỉ cần kiểm tra hạ lệnh, còn lại giao cho hạ nhân xử lý, cần quá lao tâm khổ tứ.

Cung nhân trong hậu cung gần đây đều qua tay tôi, phân phối người cho Vị Ương Cung cũng phải được đồng ý của tôi.

Tôi và Vệ Tử Phu thường gặp mặt, biết nàng thế nào rồi, nghĩ lại, mấy chục năm mưa gió dạn dày, từ lâu nàng chẳng còn lạ gì những phân tranh trong chốn hậu cung này nữa.

Năm đó, nàng cũng giẫm đạp lên Trần A Kiều để từng bước lên cao nên nàng càng có thể cảm nhận thấu đáo đạo lý ‘thịnh suy được mất’.

Lúc nghèo hèn, khi vinh hoa, tất cả chỉ là giấc mộng đời.

Chương 93: Quảng chết





Vài ngày sau, Lý Quảng Lợi dâng thiếp xin tiếp kiến, mời tôi đến Quỳnh Thai để gặp mặt. Thế nhưng vấp phải việc Bình Dương công chúa tiến cung, Lưu Triệt ý muốn tôi phụng bồi nên đành từ bỏ việc này.

Tình trạng nay, trong triều nổi can qua, chiến nơi tiền tuyến lại bận rộn, tôi bị đặt vào nơi đầu sóng ngọn gió.

Ngoại thích tham gia vào chính , đây là trọng tội mà các phi tần từ xưa đến nay đều thể gánh vác nổi.

Vệ Tử Phu hiểu sâu sắc đạo lý này nên dù Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh ngày ngày ra vào cung cấm, thậm chí còn đóng giữ ở hành cung nhưng khả năng tiếp cận hậu cung lại vô cùng ít ỏi.

Buổi chiều tôi ngồi trước gương đồng, vừa tắm rửa xong, hương thơm còn quanh quẩn trong khí, những cơn mưa đầu hạ qua , đêm tối trở nên đặc biệt sáng tỏ.

Ôm dao cầm màu xanh lục đứng lặng bên cửa sổ, dưới bóng trang nhu hòa, tôi gảy gảy vài cái.

Từ khi hồi cung tới nay, mỗi dịp đại yến, tôi chỉ thỏa thuê múa hát mà động tới luật.

Cổ cầm xanh lục với những đường vân đẹp mắt là trân phẩm do Hồ Khương từ Tây Quận tiến cống, khúc gỗ trăm năm này xứng ngang với hãn huyết bảo mã, luật thuần khiết, khi gảy lên mang theo cái lạnh lẽo của đại mạc hoang vu, trong hiu quạnh có vài phần du dương, trong du dương có nỗi tịch bất tận.

Hình ảnh lên là nữ tử mình vận y phục người Hồ, tóc đen như mực, đồng tử lúng liếng như nước, đôi chân trần tung tăng thảo nguyên bao la ngút ngàn.

“Lâu rồi nghe nàng đàn, hôm nay vì sao lại có hứng thế?”

Tôi quay đầu, Lưu Triệt đứng cách vài bước, lẳng lặng lắng nghe.

“Kinh niên hồ bất quy, ca tẫn Trường An , chử tửu úy bình sinh, kim cung xạ thương khung, vi quân phủ lục khỉ, nhất mộng cửu ứng tỉnh.” (*) Tôi bỗng cất tiếng ca.

(*) Năm tháng qua quay lại được nữa, khúc ca tiễn biệt chuyện tình thành trường an, nấu chút rượu ngon làm ấm lòng cuộc đời này, cung vàng bắn trời cao, vì chàng gảy khúc cầm xanh, giấc mộng bấy lâu cũng đến lúc phải tỉnh.

“Cả đời này của trẫm đều dành cho giấc mộng thống nhất giang sơn, là con đường thể quay đầu.” từ phía sau khom người ôm lấy tôi, mười ngón tay chụp lên bàn tay tôi cùng tấu nhạc.

hát lại khúc ca tôi vừa thuận miệng hát, đổi lại thành giai điệu trầm thấp, hào hùng hơn.

Chữ cuối vừa dứt, lập tức nhấc bổng tôi lên, nương theo ánh nến lập lòe, khuôn mặt còn trẻ trung, đôi mắt càng tối sâu.

Đam mê, mờ ám, tất cả đều như sở liệu, buông mành che, nhàng cởi bỏ xiêm y, dùng phương thức kịch liệt nhưng bá đạo để đưa tôi lên cao.

Thân thể quá mức quen thuộc, quen thuộc đến nỗi cần phải tốn thời gian dạo đầu, tâm ý thế nào cũng còn quan trọng.

“Sinh cho trẫm đứa con!” Tiếng trầm đục, khàn khàn lướt qua tai tôi.

Lời nam nhân trong lúc hoan ái chẳng chứa được bao nhiêu chân tình, tôi chỉ cười phụ họa rồi chìm trong tiết tấu của .

bỏ qua, cắn thùy tai tôi, lặp lặp lại hết lần này đến lần khác, đánh sâu vào trong tôi, càng lúc càng thô bạo, tôi gần như chịu nổi nữa, bám chặt thắt lưng .

“Bệ hạ có thái tử, các hoàng tử khác với người cũng có ý nghĩa gì nữa đâu.” Tôi nhìn mành che phập phồng đỉnh đầu, tiếng khóc của Thiện nhi đột nhiên vang lên bên tai tôi, tôi quay phắt lại, nhìn quanh mới biết phải.

“Sinh cho trẫm đứa con!” cố chấp lặp lại.

“Vậy bệ hạ có thể cho nô tì cái gì?” Tôi ôm lấy cổ , dưới gắn kết chặt chẽ của mà ngọ nguậy thân mình.

“Y Lan Điện nếu đủ, trẫm xây cho nàng hành cung ở Thượng Lâm Uyển.” cúi đầu tìm cánh môi tôi nút vào.

Tôi lắc đầu, áp vào mặt , “ ra cần phiền phức thế, trong Vị Ương Cung này nô tì có thích nơi.”

“Ái phi cứ , ngày mai trẫm sai người tu sửa.” thỏa mãn nhướn mày, đây là lần đầu tiên tôi chủ động đòi ban thưởng.

Tôi nhổm thân lên, ngọt ngào rót vào tai từng chữ, “Đó là, Tiêu Phòng Điện.”

giật mình, chúng tôi quá gần nhau nên cách nào nhận biết được sắc mặt lúc này, tôi nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, đôi mắt với đồng tử co rút nhanh.

“Đó là mục đích nàng ở lại bên trẫm?” buông tôi ra, từ cao nhìn xuống.

“Tiêu Phòng Điện bốn mùa đều như xuân, ở nơi cao nhất cảnh vật đương nhiên đẹp nhất.” Tôi xoắn những lọn tóc, thờ ơ .

“Phong cảnh dù đẹp nhưng nơi cao khó tránh khỏi gió lạnh.” đè tay tôi lại, ghim chặt cơ thể tôi xuống tháp.

“Dù tránh được lạnh cũng phải lên mới biết được, bệ hạ có đúng ?”

“Ha ha…” như hiểu ra, cười cực kỳ sảng khoái, bỗng ngưng bặt, “Hoàng hậu, chỉ có thể là Vệ Tử Phu.”

“Nhưng trong lòng bệ hạ cũng nghĩ vậy.” Tôi rút tay ra, ôm lấy cánh tay .

Sắc mặt khẽ đổi nhưng chỉ nhíu mày , tôi tiếp, “Phi điểu tẫn, lương cung tàng, giảo thỏ tử, tẩu cẩu phanh.” (*)

(*) Khi chim chóc bị bắn hết cây cung tốt cũng đành xếp xó; Khi thỏ khôn ranh chết chó săn còn tác dụng nữa, bị đem làm thịt.

Lưu Triệt lặng im chốc lát rồi rời khỏi người tôi, mặc y phục vào, ngồi cạnh tôi , “Ái phi cho rằng trẫm ăn cháo đá bát?”

“Tâm tư của bệ hạ người, trong việc an bài chiến vô hình trung chiêu cáo khắp thiên hạ. Vệ Thanh thân là Đại tướng quân, lại chỉ được dùng để kiềm chế thế lực Tả Hiền Vương, mà Phiêu Kỵ tướng quân lại công kích trực tiếp chủ lực Thiền Vu, điều này còn chưa đủ ràng sao?”

“Như thế xem ra, những gì ái phi đọc được trong Thiên Lộc Các hữu ích, chừng vài năm nữa ái phi cũng có thể thay trẫm chia sẻ quốc .” Lưu Triệt nửa đùa nửa .

Tôi ngồi ngay ngắn hành lễ, “Sở cầu của nô tì là con cháu ngày sau phải bị người khi dễ, mặc cho người định đoạt.”

nắm lấy hai tay tôi, “Khi dễ thế nào, định đoạt làm sao?”

“Bệ hạ ràng nhất, phải hoàng mạch của thái tử có kết cục ra sao.”

“Nàng to gan, lần này lại dám đại nghịch bất đạo.”

khiển trách , ngữ khí mặc dù nặng nhưng tôi biết vẫn chưa tức giận.

“Nô tì chẳng qua chỉ đúng , nữ tử trong hậu cung có ai là mong được tại vị, có kẻ nào màng phân tranh? Người còn nhìn thấu hơn thiếp, có nghĩa là tồn tại.”

trầm ngâm lát, trong lòng tôi cũng hơi hoảng, phen này sao cũng quá bạo gan rồi, tôi thầm lo lắng.

Ngoài điện đèn đuốc sáng choang, sau đó có tiếng bước chân vội vàng, Tô Lâm khẩn cấp vào, “Bệ hạ, quân tình cấp báo.”

Lưu Triệt nhanh chóng đứng dậy, bước ra ngoài điện, “Tức tốc trình lên.”

Tô Lâm lập tức vẫy tay, quyển trục da dê được cung nhân đưa lên.

Tôi tiện theo, đêm vốn yên tĩnh lại trở nên sóng to gió lớn.

Mấy ngày trước, Hoắc Khứ Bệnh thẳng tiến đến Tây Bắc, chàng vốn am hiểu chiến thuật kỵ binh đánh bất ngờ, lần này lương mã tinh binh lại như hổ thêm cánh, các cuộc tấn công của địch đều bị đẩy lui, còn bắt được xe lương thảo và hàng ngàn tù binh địch.

Vệ Thanh và Lý Quảng yên lặng bấy lâu, có hồi báo quân tình, tất cả đều tiến hành theo đúng kế hoạch, có lẽ có tin tức lại là tin tốt nhất.
Lý Quảng tuổi tác cao nhưng vẫn tràn đầy nhiệt huyết đền nợ nước, quả là đáng kính, nhưng năng lực của có hạn nên chỉ làm chậm trễ thời gian, trước mặt các tướng lãnh của Vệ – Hoắc lại phê bình gay gắt, nhiều lần chịu phân công nhiệm vụ. Lần này Lý Quảng tự mình xuất chiến, Lưu Triệt phong cho quân hàm, phụ trợ Vệ Thanh tác chiến chứ lấy được ủy thác chủ lực.

Lý thị triều kín đáo bất mãn, trong đó con trai Lý Quảng là Lý Cảm càng quá đáng, nhiều lần bất kính với Vệ Thanh nhưng tất cả mọi người đều dám có ý kiến, ngay cả Lưu Triệt cũng mắt mở mắt nhắm cho qua.

Dù sao nhiều thế hệ Lý gia đều làm tướng, lịch sử lâu đời, lập nhiều chiến công hiển hách vì Đại Hán nên địa vị thể dao động.

Bên ngoài khí có gì đó khác thường, lặng ngắt như chưa hề phát sinh gì, cũng chẳng có ai lên tiếng chuyện.

biết qua bao lâu, tôi sai Nhã Dư ra ngoài thăm dò, nàng chỉ bệ hạ phê duyệt tấu chương.

Quân tình rốt cục là quan trọng đến đâu, là thắng hay bại?

Đúng lúc tôi thiu thiu ngủ Lưu Triệt thong thả tiến vào, tôi dụi đôi mắt nhập nhèm buồn ngủ , “Cấp báo gì thế?”

ngẩng đầu lên hai mắt ửng đỏ, phủ kín tơ máu, thấy ổn tôi lập tức thanh tỉnh, vội vàng ngồi dậy.

“Thắng bại là chuyện thường của binh gia, bệ hạ cần…” Tôi an ủi, lại mím chặt môi, nắm vai tôi lắc đầu.

Tim tôi thót lại, dự cảm xấu ngừng dâng lên trong lồng ngực, Lưu Triệt nửa đời chinh chiến, chắc chắn chỉ vì chiến bất lợi mà suy sụp như thế.

“Xảy ra chuyện gì?” Tôi run run mở miệng, muốn nắm bắt từng biến chuyển mặt

Lưu Triệt vẫn , tôi khống chế được , “Hoắc Khứ Bệnh… xảy ra chuyện?”

lúc này mới mở miệng, “Lý tướng quân của trẫm vĩnh viễn trở về được nữa.”

Tôi thả lỏng thần kinh, Lưu Triệt ngồi sụp xuống tháp, thần thái tiều tụy, nam nhân mới rồi còn vui đùa cùng tôi giường giờ lại như già mười tuổi.

đêm chuyện, Lưu Triệt sáng sớm đến Tuyên Thất Điện thảo luận chính .

Tin tức mang tính đả kích này nhanh chóng lan truyền khắp hoàng thành, thậm chí đến từng đầu đường cuối ngõ.

Đêm qua quân tình bẩm báo vui buồn.

Hoắc Khứ Bệnh chọn ra Phiêu Hầu Triệu Phá Nô, Xương Vũ Hầu An Kê, Bắc Đô Úy Hình Sơn, Giáo Úy Lý Cảm làm tùy tướng, bắt đám hàng tướng Hung Nô là Quy Nghĩa Hầu Phục Lục Chi và Y Tức Hiên dẫn đường, tiến hơn hai ngàn dặm, ngờ chưa gặp được quân chủ lực Thiền Vu lại đụng phải Tả Hiền Vương, song phương giao chiến kịch liệt, Hung Nô địch lại nên đành tháo chạy về phía bắc. Đại quân thừa thắng xông lên, thẳng hướng về phía Lang Cư Tư Sơn, tiêu diệt sạch những thế lực còn sót lại.

Còn quân Vệ Thanh xuyên qua đại mạc, đường truy lùng quân Tả Hiền Vương lại đụng phải quân chủ lực của Thiền Vu, Vệ Thanh lập tức bày trận, dùng phương pháp xa chiến, phân tán, giao chiến mấy ngày, thương vong thảm trọng.

Ngay trong lúc kịch chiến, Y Trĩ Tà đào tẩu, Hán quân phát giác liền nhanh chóng truy kích, đuổi theo trăm dặm nhưng phát được hướng của Thiền Vu. Vệ Thanh dẫn quân truy đuổi tới thành Triệu Tín, Thực Nhan Sơn, thu được lương thực và vật tư quân dụng của Hung Nô, bổ sung quân nhu, đốt thành khải hoàn quay về doanh, coi như thắng lợi .

Lý Quảng và Triệu Thực Kỳ từ phía đông xuất kích, vì mất phương hướng nên thể đúng hạn quay về Mạc Bắc, đến khi Vệ Thanh dẫn quân trở về Mạc Nam mới gặp được quân Lý Quảng.

Lý Quảng vốn sơ suất, cả đời chinh chiến lại phạm phải sai lầm như thế nên mặt mũi nào đối mặt với Thiên Tử, thẹn với thuộc hạ nên vung kiếm tự vẫn.

Sau sách sử ‘Sử ký Lý tướng quân liệt truyền’ có viết: Quân sĩ của Quảng khóc than. Dân chúng nghe thấy, dù biết dù , dù già dù trẻ vẫn rớt nước mắt.

Bình Dương công chúa vào cung, lại tới Y Lan Điện của tôi trước, cố nhân lâu gặp tất có chút lạ lẫm.

Nàng dưỡng nhan vô cùng tốt, hề già chút nào, đối diện với “chủ nhân” ngày xưa, tôi khó tránh khỏi xúc động, nàng như người từng trải qua ba đào sóng cả nên chẳng còn sợ gì sông nước nữa.

Nàng cất lời phá vỡ im lặng, “Người nay dù là Phu nhân cao quý nhưng trong mắt ta, vẫn chỉ là tiểu nương đàn hay múa giỏi.”

Tôi cười dẫn nàng ngồi xuống, “Bổn cung cũng quên quan tâm của công chúa, nếu có công chúa tiến cử có ta ngày nay.”

Nàng nhìn tôi, thở dài , “Ta tính tình thẳng thắn nên cũng muốn vòng vo dài dòng làm chi, lần này tiến cung, tất nhiên là có việc làm phiền người.”

“ biết công chúa có việc gì?” Tôi sai người dâng trà.

Nàng hơi biến sắc, cẩn thận , “Là về Đại tướng quân.”

Tôi đặt chén trà xuống, , “Công chúa với Hoàng hậu nương nương thích hợp hơn, Bổn cung thể giúp được rồi.”

“Hoàng thượng có phòng bị với Vệ thị, nay trong quân xảy ra đại như thế, ý kiến của triều đình đều bất lợi cho Đại tướng quân, chỉ sợ bệ hạ…”

Tôi lẳng lặng nghe, nếu ồn ào lớn chuyện, Bình Dương công chúa vạn bất đắc dĩ cũng hạ mình cầu đến tôi, hơn nữa Vệ Thanh có ân với tôi, tôi cũng muốn thấy chịu lụy.

Nhưng hành động của tôi chỉ là việc của người mà là đại biểu cho cuộc phân tranh giữa Lý thị cùng Vệ thị, bên nặng bên .

Tôi do dự , “Việc này ta tiện vào, tính tình bệ hạ người cũng biết, ta chỉ là Phu nhân, làm gì có tiếng .”

“Người khác có lẽ vô dụng nhưng bệ hạ đối với người lại khác, câu của người còn hơn mười câu bên ngoài.” Nàng nắm tay tôi vội.

Đấu tranh chốc lát, tôi rút tay về, , “Ta làm hết sức, xin công chúa yên tâm, tướng quân chắc chắn bình yên vô .”

Nếu nhớ lầm, Vệ Thanh là chết vì bệnh trong quãng đời còn lại, lời giữ lại cũng ảnh hưởng nhiều, nhìn Bình Dương công chúa lo lắng tôi chỉ còn cách im lặng.

Tấm lòng nàng đối với Vệ Thanh người trong thiên hạ đều biết. Công chúa và kỵ nô, quan hệ giữa họ hề đơn thuần, ngày đầu tiên tôi ở Bình Dương phủ biết.

Tang lễ Lý Quảng khá long trọng, đây cũng là bồi thường Lưu Triệt dành cho .

Quả nhiên, việc này truyền ra có những tin đồn Vệ Thanh và Lý Quảng bất hòa, còn dung nạp người tài, thậm chí Vệ Thanh lòng muông dạ thú, bức tử Lý Quảng, thanh trừ bè cánh để thâu quyền hợp binh về tay Vệ thị.

Vệ Thanh ổn trọng trung nghĩa như thế, tôi tin gây nên chuyện này nhưng tận mắt thấy triều đình yên, mâu thuẫn ngày càng nghiêm trọng.

Sau tang lễ nửa tháng, chiến cuộc dần ổn định, tôi thừa dịp buổi chiều dùng bữa cho cung nhân lui cả, đem chuyện Vệ Thanh ra với .

Lưu Triệt chỉ thản nhiên , “Là tỷ tỷ cầu nàng?”

“Vâng, nhưng cũng hoàn toàn.” Tôi .

“Trong lòng trẫm hiểu , thái độ làm người của Đại tướng quân trẫm tin tưởng, nàng cần lo lắng.”

“Công đạo tại lòng người nhưng Bình Dương công chúa sốt ruột, bệ hạ cũng nên thông cảm.” Tôi biết nên nhiều quá.

“Tỷ tỷ trẫm ở vậy nhiều năm, nên đến lúc rồi.” Lưu Triệt lộ vẻ thấu hiểu, lại tiếp tục dùng cơm.

“Chi bằng,” tôi thử , “Bệ hạ thúc đẩy cuộc hôn nhân mỹ mãn này .”

buông đũa, “Xem ra người trong thiên hạ đều nhìn thấu.”

“Tình cảm của họ chân thành, thành gia quyến cũng hợp lẽ tự nhiên.”

“Suy nghĩ của nàng là lớn mật,” híp mắt, uống hớp rượu , “Nhưng lại có đạo lý, trẫm thành toàn cho đề nghị của ái phi.”

“Tạ bệ hạ.” Tôi dịu dàng cười, tâm tình thoáng kích động, hóa ra hôn lễ của họ cũng có phần công lao của tôi.